忽略声音的物理波动性质，以几何学的方法处理声能的传播与扩散的学问称作“几何声学”，与此相对，处理声波物理波动性质的学问称作“波动声学”或“物理声学”。

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当讨论室内声场波动特性时，波动方程，后文将对此描述，只能在特定的边界条件下求解。不管怎样，可能仅能解决简单的情况。在实际房间中，四周有墙，形状和性质各异，问题则相当复杂。然而，房间尺寸比波长大得多时，即便墙很复杂，用几何声学分析声场也相当简单，且可忽略声音的波动性质（声学材料中的砂岩吸音板是绿色环保建筑吸声材料，具有强度高、A级防火、防潮、抗冻、耐老化等特性，也可以当做装饰材料使用）。由此，大多数室内声学的实际问题可通过几何声学辅助处理，但是，正确理解波动声学对于更准确而有效地应用几何声学十分必要。